天仙子

鹭鸶：鸟名，体长一尺许，羽色纯白，嘴长而尖，颈细长，头部後端有白色长羽毛，背胸部有蓑毛饰羽，捕食鱼类，又称“白鹭”。杜甫《绝句》“一行白鹭上青天”即指此。
水荭（hóng）：又称“荭草”、“游龙”、“石龙”，高五六尺，叶大，茎叶带红色，秋日开花，红色或白色。又解水荭谓之葓菜，其茎中空，又谓“空心菜”。荭，或作“葓”。
刘郎：指刘晨，这里泛指所爱之士。据《神仙传》和《续齐谐记》载，汉明帝水平时，剡县有刘晨、阮肇二人人天台山采药，迷失道路，忽见山头有一颗桃树，共取食之，下山，得到涧水，又饮之。行至山後，见有一杯随水流出，上有胡麻饭屑。二人过水行一里左右，又越过一山，出大溪，见二女颜容绝妙，唤刘、阮二人姓名，好像旧时相识，并问：“郎等来何晚也！”因邀还家，床帐帷慢，非世所有。又有数仙客，拿三五个桃来，说：“来庆女婿。”各出乐器作乐，二人就于女家住宿，行夫妻之礼，住了半年，天气和暖，常如春二、三月。常闻百乌啼鸣，求归心切。女子说：“罪根未灭，使君等如此。”于是送刘、阮从山洞口去。到家，乡里怪异，经查寻，世上已是他们第七代子孙。二人于是又想回返女家，寻山路，不获，迷归。至太康八年，还不知二人下落。以後诗词中就常用“刘阮”、“刘郎”、“阮郎”来指久去不归的心爱男子。
绮席：富丽的席座，这里指由仙境回到人间。
天仙：指天台山神女，刘晨、阮肇所遇者。
“刘郎此日别天仙，登绮席”句：刘郎那日与天仙告别後，登上了人间的坐席。
十二峰：巫山以上，群峰连绵，其尤突出者有十二峰。李端《巫山高》：“巫山十二峰，皆在碧虚中。”明·陈耀文《天中记》曰：巫山十二峰为望霞、翠屏、朝云、松峦、集仙、聚鹤、净坛、上升、起云、飞凤、登龙、圣泉。古对十二峰名称说法不一致，元·刘壎《隐居通议》据《蜀江图》所列名，多独秀、笔峰、盘龙、仙人，而无朝云、净坛、上升、圣泉。
历历：形容物象清清楚楚。

南朝宋·刘义庆《幽明录》记有刘、阮故事。东汉剡县人刘晨、阮肇同入天台山采药，迷不得返，饥食桃实，渴饮溪水。在山溪边遇二美貌女子，待他们如旧相识，并邀至家款待，当晚成亲。十日後刘、阮求归，二女苦留，又过了半年。山中气候草木常是春时，百鸟啼鸣，更使二人怀乡念家，归思甚苦，女遂相送，指示还路。既还，亲旧零落，邑屋改异，子孙已历七代。这个故事，为後世诗词小说戏曲取作题材，或寄寓世人对仙境奇遇的向往，或借以抒发聚散相思的苦情。
皇甫松此词，就题发挥，咏刘郎在天台山遇神女的事，就是撷取临别时的一幕，写得情景交融，篇幅虽短，思致却深。首二句用“晴空”、“碧江”、“花发”渲染离别的环境，用“鹭鸶飞一只”起兴，引入刘郎别天仙的咏叹。末二句写别情，“十二晚峰青历历”一句以景结情，融情于景，凄寂无限。
“晴野鹭鸳飞一只，水荭花发秋江碧”，叙写秋景，切半年後还家的时令；已非复“气候草木常是春时”的山中景致，是为别後独行野望所见，兼以衬托人物此时的心境。鹭鸳为水鸟，栖于水边，高下飞翔。王维诗：“漠漠水田飞白鹭”，李绅诗：“碧峰斜见鹭鸶飞。”此句特写“飞一只”，离意明显。“一只”二字置于句末，唐·高骈《步虚词》已有“青溪道士人不识，上天下天鹤一只”的先例，都是为了使这两个字得到强调，和加上着重点差不多，不只是为了押韵的缘故。水荭是丛生于江边洲涪间的水草，又称水荭，夏秋开花，花白色或粉红色。“水荭花发秋江碧”，境界未尝不阔远清疏，色彩亦甚鲜妍谐美，然而不能吸引此时刘郎的心目者，他的心还留在适才分别的场景之中，于眼前佳景自似视若无睹，因下文而可知也。于是接转“刘郎此日别天仙，登绮席，泪珠滴”三句，回叙别时情景。对“天仙”、临“绮席”，而“泪珠滴”，是一“别”字使然。思归之心至切，离别之情又难，当此际，自应有许多心事、言辞、态度，而作者只用“泪珠滴”三字了之。盖写情人相别悄景，最富概括性、表现力的，莫如写流泪了。格律上此处只许写三个字，就写这三个字，一切都可尽包其中；至如“和泪出门相送”之“相送”也，“执手相看泪眼”之“执乎“也，在这三个字面前，反觉辞费了。盖写也写不尽，写一二点反显其少，不如不写反觉其多。末句“十二晚峰青历历”，又转头来写别後独行所见。此亦写景，但与开头写景又有不同。开头之景，作者所设之景也，非必主人公目中之景；入目而不入心，与无景同。结句之景，诚主人公目中之景也，入目而又动心。情人已别，眼前只有青峰历历可数；山色可认，山中人更可思。陈廷焯评云：“结有远韵，是从‘江上数峰青’化出。”（《词则·别调集》）此言甚是。必曰“十二峰”者，又用宋玉《高唐赋》中巫山神女事。南宋范成大曾两游巫山，作有前後《巫山高》诗，後诗云：“凝真宫前十二峰，两峰娟妙翠插空；余峰竞秀尚多有，白壁苍崖无数重”，可以为词中的“峰青”作注。此句以景结情，兼用两典，融合无痕。《白雨斋词话》评：“飞一只便妙，结笔得远韵。”
词咏调名本意。唐五代此题并多用刘阮事，托意仙缘，实写人情。丁寿田等评韦庄本调“刘阮不归春日曛”云：“此词盖借用刘阮事咏美人窝耳。”（《唐五代四大名家词·乙篇》）于皇甫此词固亦可作如是观。但皇甫词句丽而意清，语真而情挚，不涉绮思，诚为此调中上驷。