子曰：“譬如为山，未成一篑，止，吾止也。譬如平地，虽覆一篑，进，吾往也。”
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孔子在这里用堆土成山这一比喻，说明功亏一篑和持之以恒的深刻道理。他鼓励自己和学生们无论在学问和道德上，都应该是坚持不懈、自觉自愿。这对于立志有所作为的人来说，是十分重要的，也是对人的道德品质的塑造。
孔子说：“好比堆土成山，只要再加一筐土便成山了，如果懒得做下去，这是我自己停止的。又好比要填平洼地，纵是刚刚倒下一筐土，如果决心努力前进，还是要自己坚持呵！”