史记 · 七十列传 · 廉颇蔺相如列传

赵惠文王十六年：公元前283年。赵惠文王，赵国君主，名何。
阳晋：齐国城邑，在今山东菏泽西北。
上卿：战国时期诸侯国大臣中最高的官位。
宦者令：宦官的首领。
舍人：有职务的门客。
和氏璧：战国时著名的玉璧，是楚人卞和发现的，故名。事见《韩非子·何氏》。
秦昭王：即秦昭襄王，名则。
遗（wèi）：送。
徒见欺：白白地被欺骗。
亡走燕：逃到燕国去。
何以知燕王：根据什么知道燕王（会收留你）。
境上：指燕赵两国的边境。
幸于赵王：被赵王宠爱。幸，宠幸。
乃：却，竟然。
束君归赵：把您捆绑起来送还赵国。
肉袒伏斧质：解衣露体，伏在斧质上。袒，脱衣露体。质，同“锧”，承斧的砧板。
宜可使：可供差遣。宜，适宜。
不：同“否”。
曲：理屈，理亏。
均之二策：衡量这两个计策。均，衡量。之，这。
宁许以负秦曲：宁可答应，而让秦国承担理亏的责任。
奉：捧着。
完璧归赵：让璧完整无损地归还赵国。
章台：秦离宫中的台观名。
奏：进献。
美人：指秦王的姬妾。
偿赵城：把十五城补偿给赵国。
瑕：玉上的斑点或裂痕。
却立：倒退几步立定。
怒发上冲冠：愤怒得头发直竖，顶起了冠。形容极其愤怒。
负：倚仗。
布衣之交：平民间的交往。古代平民只穿麻衣、葛布，故称布衣。
逆：拂逆，触犯。
斋戒：古人祭祀之前，一定要沐浴更衣，节制饮食，表示虔诚，叫做斋戒。
书：指赵王的复信。
庭：同“廷”，朝堂。
严：尊重，敬畏。
修敬：致敬。
列观（guàn）：一般的台观，指章台。不在朝堂接见，说明秦对赵使的不尊重。
急：逼迫。
睨（nì）：斜视。
辞谢：婉言道歉。
固请：坚决请求（相如不要把璧撞破）。
有司：职有专司的官吏。
案图：查明地图。案，同“按”。
都：城邑。
特：只，只是。
详为：假装做。详，同“佯”，假装。
共传：等于说公认。
设九宾：一种外交上最隆重的仪式。有傧相九人依次传呼接引宾客上殿。宾，同“傧”。
舍：安置。
广成传（zhuàn）：广成，宾馆名。传，传舍，宾馆。
衣（yì）褐：穿着粗麻布短衣，指化装成平民百姓。
径道：小路。
缪公：即秦穆公。缪，同“穆”。
坚明约束：坚决明确地遵守信约。约束，信约。
间（jiàn）：抄小路，与上文“从径道亡”相应。
立：立刻。
就汤镬（huò）：指接收烹刑。汤，沸水。镬，大锅。
孰：同“熟”，仔细。
嘻：苦笑声。
因而厚遇之：趁此优厚地款待他。
卒廷见相如：终于在朝堂上接见蔺相如。
毕礼而归之：举行完廷见的外交大礼然后送他回国。
拔石城：攻取石城。石城，故址在今河南林州西南。
为好：修好。
西河外渑（miǎn）池：西河，黄河西边。渑池，今河南渑池。
欲毋行：想不去。
诀：告别。
度道里会遇之礼毕：估算前往渑池的路程和会谈完毕的时间。道里，路程。
绝秦望：断绝秦国要挟胁迫的念头。
好音：喜欢音乐。
瑟：古代乐器，形似琴而较长大。通常配有二十五根弦。
御史：官名。战国时御史专管图籍，记载国家大事。
秦声：秦国的音乐。
盆缻（fǒu）：均为瓦器。缻，同“缶”。秦人敲打盆缶作为唱歌时的节拍。
刃：刀锋。这里是杀的意思。
叱：喝骂。
靡：倒下，这里指后退。
怿（yì）：愉快。
为秦王寿：祝秦王长寿，指向秦王献礼。
竟酒：直到酒宴完毕。
盛设兵：多布置军队。
右：上。古人以右为尊。
相如素贱人：指蔺相如这个人做过太监的家臣，向来微贱。素，素来，向来。
争列：争位次的高下。
引车避匿：将车子调转躲避。
舍人：指蔺相如的门客。
相与：一起，共同。
孰与秦王：与秦王相比怎么样？孰与，与……相比。孰，谁，哪一个。
驽：愚笨，拙劣。
负荆：背着荆条，表示愿受鞭打。
因：通过。
将军：当时的上卿兼职将相，所以廉颇这样称呼蔺相如。
刎（wěn）颈之交：指能够共患难、同生死的朋友。刎颈，杀头。刎，割。
齐几：齐国的几邑。按：廉颇伐齐几，卷三十二《齐太公世家》不载，而卷四十三《赵世家》记为“攻魏之几邑”。《集解》认为几邑“或属齐或属魏”。清梁玉绳《史记志疑》则认为“几是魏邑。……此作‘齐几’误。”
这一段所记年代不尽准确，参阅《赵世家》。
用事者：当权管事的人。
纵：纵容，放纵。
奉公：遵奉公家的法令。
上下平：指上面的王公贵族和下面的普通百姓都公平相待。
此句中的“国”指国家实力，“赵”指赵氏政权。
轻于天下：被天下人轻视。
鼓噪：擂鼓呐喊。
勒兵：检阅军队或操练军队。
候：即军候，负责侦察敌情的军士。
坚壁：坚守营垒。
间：间谍。
国：国都。
卷甲：卸去铁甲。
趋：快速前进。
悉甲：全副装备。
内：同“纳”。
厚集其阵：交战的队列阵形要重点集中。
受令：接受指教。
鈇质：义同“斧质”，见前注。鈇，铡刀或斧头。
胥后令邯郸：等以后回到邯郸听赵王的命令。胥，同“须”，等待。按：《索隐》断“胥后令”为一句，认为“邯郸”是“欲战”的误字，并应连下句读为“欲战，许历复请战。”《资治通鉴》则断“邯郸”与“胥后令”连为一句。清梁玉绳《史记志疑》引钱大昕的意见说：“‘胥后令邯郸’是五字句。赵都邯郸，谓当待赵王之令也。”
距：同“拒”，抵御。
病笃：病重，病危。笃，重。
恶：憎恨，畏忌。
胶柱鼓瑟：比喻但守死法，不知变通。柱是琴瑟类乐器上卷弦的木柱。“胶柱”就是把卷弦的木柱粘死，不能转动，也就无法调节弦的高低。
书传：书本。
合变：应变。
当：抵敌。
难（nàn）：驳难，反驳。“不能难”的意思是不能驳倒。
将括：让赵括为将。
即：同“则”。
这句指的是被赵奢当作老师尊敬的人。身，亲身。奉，同“捧”。进，进献。
东向：坐西面东。古时帝王以南向为尊，公侯将相以东向为尊。
称：称职。
随坐：连坐。
约束：指军中的各种规定。
易置：撤换。
锐卒：精兵。
坑：坑杀，活埋。以上关于长平之战的情况，卷五《秦本纪》、卷四十三《赵世家》有简略记载，卷七十三《白起王剪列传》有更为详尽的记载，可参看。
楚军来救指的是平原君赵胜带领门客到楚国求救，楚春申君答应派兵。见卷七十六《平原君虞卿列传》。魏军来救即指信陵君窃符救赵事，见卷七十七《魏公子列传》。
孤：指死于长平之战的赵军士卒的遗孤。
栗腹伐赵兵败事，可参见卷三十四《燕召公世家》、卷四十三《赵世家》及《战国策·燕策三》。
假：代理。
见：见解。
晚：迟钝，落后。
市道：商人做生意的手段。
毁：诋毁，说坏话。
被：同“披”。
矢：同“屎”。
代雁门：代地的雁门郡。
便宜：按照实际情况灵活掌握。
莫府：即幕府。莫，同“幕”。古代将帅出征时，办公机构设在帐幕中，称为幕府。后世地方最高的文武官员的官署也称为幕府。
飨：用酒食招待。
入盗：入寇，入侵。
收保：收拢人马物资退入营垒。保，同“堡”。
辄（zhé）：立即。
让：责备。
田畜：种田和畜牧。
乃复：一再。
强：勉强。
起：起用。
具：准备。
选车：精选的战车。
百金之士：《集解》引《管子》：“能破敌擒将者赏百金。”这里即指能冲锋陷阵的勇士。
彀者：善于射箭的人。彀，把弓拉满。
悉：全部。
勒：组织起来。
北：败走。
委：抛弃。
单于：匈奴的君主称为单于。
陈：同“阵”。
襜褴：部族名，在代地的北面。
东胡：部族名，在匈奴之东，故称东胡。是后世乌桓、鲜卑的祖先。
林胡：部族名，活动地区在今山西朔县以北至内蒙古境内。
走：赶跑。
微捕：暗中查访，缉捕。
关于李牧之死，《战国策·秦策四、五》所记与此不同，可参阅。
处死：如何对待死。处，处理，对待。
发：发作，表现。
威信敌国：威力伸张出来压倒敌国。信，伸张。
太山：即泰山。

廉颇蔺相如列传，出自西汉司马迁所著《史记》卷八十一。战国末，强秦采取远交近攻、各个击破的战略，积极对外扩张。赵国实力比秦稍弱。本篇为合传，以廉颇、蔺相如为主，并记述了赵奢父子及李牧的主要事迹。价值连城、完璧归赵、渑池之会、布衣之交、负荆请罪、刎颈之交、怒发冲冠、白璧微瑕等成语均出自本篇。

廉颇是赵国优秀的将领。赵惠文王十六年，时为赵国将军的廉颇率领赵军征讨齐国，大败齐军，夺取了阳晋，晋升为上卿，从此他以英勇善战闻名于诸侯各国。蔺相如，赵国人，他是赵国的宦官首领缪贤家的门客。
赵惠文王的时候，得到了楚人的和氏璧。秦昭王听说了这件事，就派人给赵王送来一封书信，表示愿意用十五座城池交换和氏璧。赵王同大将军廉颇以及诸大臣们商量：如果把宝玉给了秦国，秦国的城邑恐怕不可能得到，白白地受到欺骗；如果不给他，又恐怕秦国来攻打。尚未找到合适的解决办法，寻找一个能到秦国去回复的使者，也未能找到。宦官令缪贤说：“我的门客蔺相如可以出使。”赵王问：“你是怎么知道他可以出使的？”缪贤回答说：“微臣曾犯过罪，私下打算逃亡到燕国去，我的门客相如劝阻我不要去，问我说：‘您怎么会了解燕王呢？’我对他说：‘我曾随从大王在国境上与燕王会见，燕王私下握住我的手，说“情愿跟您交个朋友”。因此了解他，所以打算投奔燕王。’相如对我说：‘赵国强，燕国弱，而您受宠于赵王，所以燕王想要和您结交。现在您是从赵国逃亡到燕国去，燕国惧怕赵国，这种形势下燕王必定不敢收留您，而且还会把您捆绑起来送回赵国。您不如脱掉上衣，露出肩背，伏在斧刃之下请求治罪，这样也许侥幸被赦免。’臣听从了他的意见，大王也开恩赦免了为臣。为臣私下认为这人是个勇士，有智谋，应该可以出使。”于是赵王立即召见，问蔺相如：“秦王用十五座城池请求交换我的和氏璧，能不能给他？”相如说：“秦国强，赵国弱，不能不答应它。”赵王说：“得了我的宝璧，不给我城邑，怎么办？”相如说：“秦国请求用城换璧，赵国如不答应，赵国理亏；赵国给了璧而秦国不给赵国城邑，秦国理亏。衡量一下两种对策，宁可答应它，使秦国来承担理亏的责任。”赵王说：“谁可以前往？”相如说：“大王如果无人可派，臣愿捧护宝璧前往出使。城邑归属赵国了，就把宝璧留给秦国；城邑不能归赵国，我一定把和氏璧完好地带回赵国。”赵王于是就派遣蔺相如带好和氏璧，西行入秦。
秦王坐在章台上接见蔺相如，相如捧璧呈献给秦王。秦王非常高兴，把宝璧传着给妻妾和左右侍从看，左右都高呼万岁。相如看出秦王没有用城邑抵偿赵国的意思，便走上前去说：“璧上有个小斑点，让我指给大王看。”秦王把璧交给他，相如于是手持璧玉退后几步靠在柱子上，怒发冲冠，对秦王说：“大王想得到宝璧，派人送信给赵王，赵王召集全体大臣商议，大家都说：‘秦国贪得无厌，倚仗它的强大，想用空话得到宝璧，说给我们城邑恐怕不可能。’商议的结果是不想把宝璧给秦国。但是我认为平民百姓之间的交往尚且互相不欺骗，更何况是大国之间呢！况且为了一块璧玉的缘故就使强大的秦国不高兴，也是不应该的。于是赵王斋戒了五天，派我捧着宝璧，在殿堂上恭敬地拜送国书。为什么要这样呢？是尊重大国的威望以表示敬意呀。如今我来到贵国，大王却在一般的台观上接见我，礼节十分傲慢；得到宝璧后，传给姬妾们观看，这样来戏弄我。我观察大王没有给赵王十五城的诚意，所以我又取回宝璧。大王如果一定要逼我，我的头今天就同宝璧一起在柱子上撞碎！”相如手持宝璧，斜视庭柱，就要向庭柱上撞去。秦王怕他把宝璧撞碎，便向他道歉，坚决请求他不要如此，并召来有司查看地图，指明从某地到某地的十五座城邑都给赵国。相如估计秦王只不过用欺诈手段假装给赵国城邑，实际上赵国根本不可能得到，于是就对秦王说：“和氏璧是天下公认的宝物，赵王惧怕贵国，不敢不奉献出来。赵王送璧之前，斋戒了五天，如今大王也应斋戒五天，在殿堂上安排九宾大典，我才敢献上宝璧。”秦王估量，毕竟不可能强力夺取，于是就答应斋戒五天，把相如安置在广成宾馆。相如估计秦王虽然答应斋戒，也必定背约不给城邑，便派他的随从穿上粗麻布衣服，怀中藏好宝璧，从小路逃出，把宝璧送回赵国。
秦王斋戒五天后，就在殿堂上安排了九宾的大典礼，宴请赵国使者蔺相如。相如来到后，对秦王说：“秦国从穆公以来的二十余位君主，从没有一个是能切实遵守信约的。我实在是害怕被大王欺骗而对不起赵王，所以派人带着宝璧回去，已从小路回到赵国了。况且秦国强大赵国弱小，大王派遣一位使臣到赵国，赵国立即就会把璧送来。如今凭着秦国的强大，先把十五座城邑割让给赵国，赵国哪里敢留下宝璧而得罪大王呢？我知道欺骗大王是应该被诛杀的，我愿意接受汤镬之刑，只希望大王和各位大臣从长计议此事！”秦王和群臣面面相觑，发出苦笑之声。侍从有人要拉相如去受刑，秦王趁机说：“如今杀了相如，终归还是得不到宝璧，反而破坏了秦赵两国的交情，不如趁此好好款待他，放他回到赵国，赵王难道会为了一块璧玉的缘故而欺骗秦国吗！”最终还是在殿堂上隆重地接见了相如，大礼完后让他回了国。
相如回国后，赵王认为他是一位有德行、有才能的贤大夫，出使诸侯国，能做到不辱使命，于是封相如为上大夫。此后秦国并没有把城邑给赵国，赵国也始终不给秦国宝璧。
此后秦国攻打赵国，夺取了石城。第二年，秦国再次攻打赵国，杀死两万人。
秦王派使者告诉赵王，想在西河外的渑池与赵王进行一次友好会见。赵王害怕秦国，打算不去。廉颇、蔺相如商量道：“大王如果不去，就显得赵国既软弱又胆小。”赵王于是前去赴会，蔺相如随行。廉颇送到边境，和赵王诀别说：“大王此行，估计路程和会谈结束，再加上返回的时间，不会超过三十天。如果三十天还没回来，就请您允许我们立太子为王，以断绝秦国要挟的妄想。”赵王答应了，便去渑池与秦王会见。秦王饮到酒兴正浓时，说：“我私下里听说赵王爱好音乐，请您奏瑟一曲！”赵王就弹起瑟来。秦国的史官上前来写道：“某年某月某日，秦王与赵王一起饮酒，令赵王弹瑟。”蔺相如上前说：“赵王私下里听说秦王擅长秦地土乐，请让我给秦王捧上盆，来相互为乐。”秦王发怒，不答应。这时蔺相如向前进献瓦缻，并跪下请秦王演奏。秦王不肯击缻，蔺相如说：“在这五步之内，如果我自杀，脖颈里的血可以溅在大王身上了！”秦王的侍从们想要杀蔺相如，蔺相如睁圆双眼大声斥骂他们，侍从们都吓得倒退。因此秦王很不高兴，也只好敲了一下缻。相如回头来招呼赵国史官写道：“某年某月某日，秦王为赵王击缻。”秦国的大臣们说：“请你们用赵国的十五座城池向秦王献礼。”蔺相如也说：“请你们用秦国的咸阳向赵王献礼。”直到酒宴结束，秦王始终也未能压倒赵王。赵国也部署了大批军队来防备秦国，因而秦国也不敢轻举妄动。
渑池会结束以后回到赵国，由于蔺相如功劳大，被封为上卿，官位在廉颇之上。廉颇说：“作为赵国的将军，我有攻战城池作战旷野的大功劳，而蔺相如只不过靠能说会道立了点功，可是他的地位却在我之上，况且蔺相如本来就出身卑贱，我感到羞耻，无法容忍在他的下面。”并且扬言说：“我遇见蔺相如，一定要羞辱他一番。”蔺相如听到这话后，不愿意和廉颇相会。每到上朝时，蔺相如常常声称有病，不愿和廉颇去争位次的先后。没过多久，蔺相如外出，远远看到廉颇，蔺相如就掉转车子回避。于是蔺相如的门客就一起来向蔺相如规劝说：“我们之所以离开亲人来侍奉您，是仰慕您高尚的节义呀。如今您与廉颇官位相同，廉颇传出坏话，而您却害怕躲避着他，胆怯得也太过分了，一般人尚且感到羞耻，更何况是身为将相的人呢！我们这些人没有出息，请让我们辞去吧！”蔺相如坚决地挽留他们，说：“诸位认为廉将军和秦王相比谁更厉害？”众人都说：“廉将军比不上秦王。”蔺相如说：“以秦王的威势，而我尚敢在朝廷上呵斥他，羞辱他的群臣，我蔺相如虽然无能，难道会害怕廉将军吗！但是我想到，强大的秦国之所以不敢对赵国用兵，就是因为有我们两人在呀。如今我们俩相斗，就如同两猛虎争斗一般，势必不能同时生存。我所以这样忍让，就是将国家的危难放在前面，而将个人的私怨搁在后面罢了！”廉颇听说了这些话，就脱去上衣，露出上身，背着荆鞭，由宾客引领，来到蔺相如的门前请罪，他说：“我这个粗野卑贱的人，想不到将军的胸怀如此宽大啊！”二人终于相互交欢和好，成了生死与共的好友。
同年，廉颇向东攻打齐国，打败了它的一支军队。两年后，廉颇又攻打齐国的几邑，并占领了它。过了三年以后，廉颇去攻打魏国的防陵和安阳，都攻下来了。四年之后，蔺相如率师攻打齐国，一路打到平邑才罢手。第二年，赵奢在阏与城下大败秦军。
赵奢，原是赵国征收田租的官吏。在收租税的时候，平原君家不愿缴纳，赵奢依法行事，杀了平原君家当权掌事的九个人。平原君很恼怒，要杀死赵奢。赵奢趁机劝说道：“您在赵国是贵公子，如今要是您家也不遵纪守法，国家法令就会削弱，法令削弱了就会使国家衰弱，国家衰弱了诸侯就要出兵侵犯，诸侯出兵侵犯赵国就会灭亡，您还怎能安享这些财宝呢？反过来，以您的地位和尊贵，能奉公守法就会使全国上下一心，上下一心就会国家强盛，国家强盛了赵氏的政权就会稳固，而您身为赵国贵戚，难道还会被天下人轻视吗？”平原君听了，认为他很有才干，把他推荐给赵王。赵王任用他掌管全国的赋税，全国赋税从此公平合理，民众富足，国库充实。
秦国攻打韩国，军队驻扎在阏与，赵王召见廉颇问道：“能不能去救援？”廉颇答道：“相距太远，路程又艰险狭窄，很难援救。”赵王又召见乐乘问救援之事，乐乘的回答和廉颇的话一样，又召见赵奢来问，赵奢回答说：“道远地险路窄，就如同两只老鼠在洞中打斗，哪个骁勇哪个获胜。”赵王使派赵奢领兵，去救阏与。
赵军离开邯郸三十里，赵奢就下令暂不进军，并传令军中说：“有谁来为军事进谏的，处死刑。”秦国的军队其实在武安的两面扎营，他们击鼓呐喊的操练之声，把武安的屋上瓦都震动了。一名侦查敌情的军侯，请求立刻派兵救武安，赵奢果然马上把军侯斩首了。他只把垒堑筑得坚固异常，又停留了二十八天，没有向前推进，而且更积极地增筑防御工事。秦国的奸细潜入赵军营区，赵奢用饭菜优加款待后把他遣送回去。奸细把情况向秦军将领报告，秦将大喜，说：“离开国都三十里军队就不前进了，而且还增修营垒，阏与不会为赵国所有了。”赵奢遣送秦军间谍之后，就令士兵卸下铁甲，快速向阏与进发。两天一夜就到达前线，下令善射的骑兵离阏与五十里扎营。军营筑成后，秦军知道了这一情况，立即全军赶来。一个叫许历的军士请求就军事进谏，赵奢说：“让他进来。”许历说：“秦军没料到我们的军队已经到了这里，所以他们的士气相当旺盛，将军一定要厚集兵力，严阵以待，不然的话，必定要打败仗。”赵奢说：“请让我接受您的指教。”许历说：“请你杀死我好了！”赵奢答道：“等回到邯郸再说。”许历又要求陈述战略，他说：“能先占据北山的操胜券，后到的就要吃败仗了。”赵奢认为可行，立刻派出一万人先行占领北山，秦兵随后也拥到了，两军争夺山头，秦军由于晚了一步而无法上山，赵奢指挥兵士，展开猛烈的攻击，大破秦军，秦军溃败而去。阏与之困终于解除了，赵奢的大军凯旋而归。
赵惠文王封赐赵奢为马服君，并任许历为都尉。从那以后，赵奢和廉颇、蔺相如官阶相同。
四年后，赵惠文王去世，其太子孝成王即位。赵孝成王七年，秦军和赵军在长平对峙，其时赵奢已经去世，蔺相如也身患重病，赵王派廉颇带兵攻打秦军，秦军几次打败赵军，赵军坚守营垒不出战。秦军屡次挑战，廉颇置之不理。赵王听信秦军间谍散布的谣言。秦国间谍说：“秦军最忌讳、最害怕的，就是马服君赵奢的儿子赵括做赵军的将帅。”赵王因此就让赵括当将军，以代替廉颇。蔺相如说“：大王仅凭虚名而任用赵括，就好像用胶粘死调弦柱再去弹瑟那样不知变通。赵括只会读他父亲遗留的兵书罢了，并不懂得灵活应变。”赵王不听，还是命赵括为将。
赵括从小就学习兵法，论战谈略，自以为天下人没有能比得上他的。有一次与他父亲谈战阵布设之道，赵奢也难不倒他，但是也并不因此就认为他懂兵法。赵括的母亲询问其中原因，赵奢说：“战争，是关系将士生死存亡的大事，而括儿竟说得如此轻松容易。将来赵国不用括儿为将则已，若果真用了他，使赵国惨败的，一定是他了。”等到赵括所率领的大军就要起程时，他母亲上书给赵王说：“不可以让赵括做将军。”赵王问：“为什么？”回答说：“当初我侍奉他父亲，那时他是将军，由他亲自捧着饭食侍候吃喝的人数以十计，被他认作朋友的数以百计，大王和王族们赏赐的财物全都分给军吏和僚属，从接受军令的当天起，就不再过问家事。现在赵括一下子做了将军，就面向东接受朝见，军吏没有一个敢抬头看他的，大王赏赐的金帛，都带回家收藏起来，还天天访查便宜合适的田地房产，可买的就买下来。大王你看他哪里像他父亲？父子二人的心地不同，希望大王不要派他领兵。”赵王答道“：您把这事放下别管了，我已经决定了。”赵括的母亲接着说：“您一定要派他领兵，日后一旦他不称职，老身能不受株连吗？”赵王答应了她的请求。
赵括一取得了廉颇的职权，就立刻全盘更改法令，调动官吏。秦国大将白起得到情报，运用奇兵巧计，假装战败退走，却由背后偷袭赵军的辎重及补给路线，把赵国的军队截断为两部分，赵军军心浮动。经过四十几天后，赵军饥饿难忍，赵括就出动精兵亲自与秦军硬拼，秦军射死赵括。赵括的军队大败，几十万大军投降了秦军，秦军把他们全部活埋了。赵国前后损失共四十五万人。第二年，秦军包围了邯郸，达一年多时间，赵国几近灭亡，全靠楚、魏两国军队来救助，才得以解除邯郸的包围。赵王也由于赵括的母亲有言在先，就没有治她的罪。
邯郸解围之后五年，燕国采纳了栗腹的计策，说是“赵国年富力强的人全死在了长平之役，而他们的孤幼尚未成人。”燕王便发兵攻赵，赵王派廉颇领兵反击，在鄗城大败燕军，杀死栗腹，于是包围燕国都城。燕国提出以割让五座城邑给赵国，作为讲和的条件，赵国才答应了退兵。赵王将尉文城封给廉颇，号称信平君，又让他代行相国的职权。
当廉颇在长平被免职回京，失掉权势的时候，原来的门客都弃他而去。等到他又掌权任职之时，那些门人又陆陆续续地回来了。廉颇说“：先生们都请回去吧！”门客说：“唉，您的见解怎么这样落后？天下之人皆以利害关系相交往，您得势时，我们来追随您；您失势时，我们就离开，这本是很普通的道理，有什么可抱怨的呢？”又过了六年，赵国派廉颇攻打魏国的繁阳，夺取了它。
赵孝成王去世，太子悼襄王即位，起用乐乘代替廉颇，廉颇很生气地打击乐乘，乐乘离职而去。廉颇也逃到魏国的大梁。第二年，赵国任李牧为将攻打燕国，攻下了武遂、方城。
廉颇在大梁住久了，魏国并不重用他，而赵国由于屡次受秦国的窘困，就想重新命他为将，廉颇也想再被赵国起用。赵王派了使臣去探望廉颇，看看他还能不能任职干事。廉颇的仇人郭开用重金收买使臣，让他回来说廉颇的坏话。赵国使臣见到廉颇之后，廉颇当着他的面一顿饭吃了一斗米、十斤肉，又披上铁甲骑上骏马，表示自己仍然健壮可用。赵国使臣回去向赵王报告说：“廉将军人虽老，饭量还不错。可是只跟我坐了一会儿，就去大解了三次。”赵王一听，以为廉颇已经老迈不堪任用，就不再召回他了。
楚国得知廉颇在魏国，暗地里派人去接他。廉颇虽然做了楚国的将军，但没有任何建树。他说：“我想指挥赵国的子弟兵啊。”最后，死在楚国的寿春。
李牧是赵国北部边境的良将。长期驻守在代地雁门郡一带，防御匈奴的入侵。他经常根据实际需要设置官吏，把防地内城市的租税收入幕府，作为军费开支。他每天宰杀几头牛犒赏士兵，教士兵练习射箭骑马，小心看守烽火台，多派侦察敌情的人员，对战士待遇优厚。订立规章：“发现匈奴兵来袭击，要立刻退回营区自保；有胆敢去捕掳敌人的，处以斩刑。”匈奴每次入侵，烽火传来警报，立即收拢人马退入营垒坚守，从不出来迎战。像这样过了几年，人马物资都没有什么损失。可是匈奴却认为李牧胆小怕事，就连赵国的边防官兵也认为自己的主将胆小怯战。赵王责怪李牧，李牧依然不改。赵王生气地召他回来，另派他人接替李牧。
此后一年多，匈奴每次来犯，赵军就出来交战。但是每次都没取胜，损失伤亡却很多，边境地区又不能按时种植、畜牧。赵王只好再请李牧出任原职。李牧闭门不出，推说自己有病。赵国一再恳请他复出，李牧说：“大王一定要戍守边防，就得答应我仍采取从前的做法，我才敢从命。”赵王答应了他的要求。
李牧再回到军中，法令一如从前。在几年当中，匈奴都是一无所获，但是他们仍然相信李牧胆怯。边境的官兵每天都受犒赏而无用武之地，都希望有作战的机会。李牧就精心选择了一千三百辆兵车，战马一万三千匹，敢于冲锋陷阵的勇士五万人，善射的士兵十万人，全部组织起来训练作战。同时让大批牲畜到处放牧，放牧的人满山遍野。匈奴小股人马入侵，李牧就假装失败，故意把几千人让匈奴活捉去。单于听到这个消息，就率领大批人马入侵。李牧布下许多奇兵，用左右包抄的方法反击匈奴军，大败匈奴，杀掉十几万匈奴骑兵。灭了襜褴，打败了东胡，并收降了林胡，单于逃跑了。此后十多年，匈奴不敢接近赵国边境城镇。
赵悼襄王元年（前244），廉颇已经逃到魏国之后，赵国派李牧攻打燕国，攻克了武遂和方城。过了两年，庞眗打败燕军，杀掉其将领剧辛。又过了七年，秦军在武遂打败并杀死赵将扈辄，斩杀赵军十万人。赵国便派李牧为大将军，在宜安进攻秦军，大败秦军，赶走秦将桓齮。李牧被封为武安君。又过三年，秦军进攻番吾，李牧击败秦军，又向南抵御韩、魏两国的入侵。
赵王迁七年（前229），秦国派王剪进攻赵国，赵国派李牧和司马尚御敌。秦国用大笔金钱收买赵王的宠臣郭开，让他做反间的工作，进谗言说李牧、司马尚图谋反叛。赵王便派赵葱和齐国将军颜聚接替李牧，李牧抗旨，赵王派人暗地里乘李牧没有防备就捉住了他，并把他杀了，还撤了司马尚的官职。三个月后，史记王剪乘机猛攻赵国，大败赵军，杀死了赵葱，俘虏了赵王迁和将军颜聚，最后灭掉了赵国。
太史公说：知道将死而不害怕，必定是很有勇气，死并非是难事，而怎样对待死才是难事。当蔺相如手举宝璧斜视庭柱，以及呵斥秦王侍从的时候，就面前形势来说，最多不过是被杀，然而一般士人往往因为胆小懦弱而不敢如此表现。相如一旦振奋起他的勇气，其威力就伸张出来压倒敌国。后来又对廉颇谦逊退让，他的声誉比泰山还重，他处事中表现的智慧和勇气，可以说是兼而有之啊！